Conçus pour attraper les lanternes tachetées, les pièges à colle sont un danger horrible pour les oiseaux

May 25, 2023

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L'artiste Sarah Valeri se rendait à une journée portes ouvertes d'un studio d'art en octobre lorsqu'elle est tombée sur une scène macabre. Plusieurs arbres bordant le trottoir de Brooklyn étaient enveloppés dans des bandes de ruban adhésif vert citron. Des insectes morts, des plumes et les carcasses de deux oiseaux y étaient collés. La pièce maîtresse horrifiante était un pic mineur vivant, évasé et se tordant alors qu'il tentait de se libérer du piège collant.

"C'était affreux", dit Valeri, "je pensais que c'était une exposition d'art dégoûtante." Elle a rapidement coupé la bande et a emmené le pic au Wild Bird Fund, un centre local de réhabilitation de la faune. Malgré les soins qu'il y reçut, l'oiseau mourut quelques jours plus tard.

Les bandes de ruban adhésif étaient des pièges à colle. Largement utilisés pour attraper des rongeurs ou des insectes, les pièges capturent souvent des serpents, des chauves-souris, des oiseaux et d'autres victimes involontaires. Au cours des dernières années, la méthode est devenue populaire pour attraper la mouche lanterne tachetée envahissante. Les entomologistes ont commencé à les utiliser comme outil de surveillance des populations de lanternes lorsque les ravageurs ont été détectés pour la première fois en Pennsylvanie en 2014. Mais lorsque les insectes se sont répandus quelques années plus tard, le public a commencé à déployer les pièges pour aider à contrôler l'invasion. C'est à ce moment-là que les experts ont remarqué que les pièges à lanternes capturaient d'autres animaux sauvages comme les oiseaux et les petits mammifères, un problème qu'ils appellent "prises accessoires".

N'essayez pas d'enlever vous-même un oiseau d'un piège à colle, car cela risque de vous blesser davantage, prévient le Wild Bird Fund. Utilisez plutôt des serviettes en papier ou un autre matériau non adhésif pour couvrir les zones collantes du piège. Ensuite, retirez le piège et placez l'ensemble du paquet, y compris l'oiseau, dans une boîte en carton, un sac en papier ou un autre récipient ventilé, et transportez-le chez votre rééducateur animalier local. Trouvez un centre de réadaptation agréé près de chez vous sur ahnow.org.

Originaires d'Asie, les lanternes tachetées se trouvent maintenant dans au moins 14 États de l'Est. Au printemps, les œufs de la lanterne éclosent et les nymphes commencent à se nourrir de nouvelles pousses tendres. Les nymphes passent par quatre stades appelés stades, doublant approximativement de taille à chaque fois qu'elles muent au stade suivant. Puis, vers la fin juillet, les adultes émergent. Plus tard dans la saison, ils se rassemblent souvent par milliers, aspirant la sève des arbres et faisant pleuvoir un excrément sucré appelé miellat sur le feuillage en dessous, ce qui peut favoriser la croissance de la fumagine. Les dommages qui en résultent tuent souvent les vignes et les arbres célestes non indigènes, et rendent de nombreuses autres plantes vulnérables aux ravageurs et aux maladies.

Pour contenir la propagation, les responsables ont exhorté le public à faire tout ce qu'ils peuvent pour tuer les envahisseurs beaux mais destructeurs. À partir de 2018, des chercheurs de Pennsylvanie ont recommandé les pièges à colle comme outil efficace pour tuer les lanternes, bien qu'ils aient noté que les oiseaux, les écureuils et d'autres animaux sauvages pourraient être blessés en conséquence involontaire. Le département agricole de l'État a également créé des programmes qui distribuaient les pièges, tandis que les quincailleries et les jardineries locales les stockaient sur leurs étagères.

Les victimes de prises accessoires ont alors commencé à affluer dans les centres fauniques, ce qui a incité la Lehigh Valley Audubon Society à collaborer et à co-rédiger un rapport avec des réhabilitateurs de la faune pennsylvanienne en 2021. Les résultats, bien qu'ils n'aient pas été examinés par des pairs ni publiés, ont montré que les prises accessoires de piège à colle dans l'État a atteint un niveau record en 2020, avec environ 400 cas enregistrés. Les victimes comprenaient des oiseaux, des chauves-souris et des écureuils volants. Environ la moitié provenaient d'espèces qui se nourrissent d'écorce, et la grande majorité étaient des mangeurs d'insectes, probablement attirés par les insectes dans les pièges. Seulement environ 25 pour cent des animaux coincés ont été relâchés avec succès.

Les adhésifs des pièges ne sont pas seulement une menace pour les espèces délicates : en 2021, une buse à queue rousse a été admise au Aark Wildlife Rehabilitation and Education Center près de Philadelphie. "C'était emballé comme un paquet", explique Susan Downes, directrice des opérations du centre. "Il m'a fallu environ deux heures pour retirer tous les petits morceaux de ruban adhésif de lui. C'était tout simplement horrible." Malgré l'épreuve, le faucon a été libéré des soins après huit jours de repos et de récupération. Il était parmi les chanceux; Downes dit que la plupart des oiseaux meurent du stress général de l'expérience. Beaucoup perdent des plumes et se cassent des os en essayant de se libérer des puissants adhésifs.

Cette tendance préoccupante n'est pas isolée en Pennsylvanie. Chris Soucy, directeur du Raptor Trust dans le New Jersey, affirme qu'au moins 87 oiseaux piégés à la colle de plusieurs espèces, dont la Sittelle à poitrine blanche, le Bruant familier et l'Hirondelle rustique, ont été admis dans sa clinique rien qu'en 2022, une multiplication par dix par rapport à les quelques victimes de pièges à colle pour rongeurs qu'il a reçues les années précédentes. À New York, le pic que Valeri a apporté au Wild Bird Fund a été le premier cas de piège à lanternes traité par la clinique.

"Il n'y a pas vraiment de bonne raison d'utiliser ce genre de piège", dit Soucy. Les ornithologues amateurs et les naturalistes ont documenté des oiseaux mangeant des lanternes, ce qui en fait une ligne de défense naturelle contre le ravageur. "Nous tuons les prédateurs des choses que nous essayons de tuer", dit-il. "C'est la mauvaise façon de procéder."

Alors que les effets secondaires morbides de l'utilisation de pièges à colle pour attraper les lanternes sont devenus apparents, les spécialistes de la lutte antiparasitaire ont travaillé pour développer une alternative plus sûre : le piège circulaire. C'est une version modifiée d'une conception utilisée à l'origine pour le charançon de la noix de pécan, un autre ravageur agricole. Le piège utilise un entonnoir aplati qui peut être enroulé autour d'un arbre infesté. "Lorsque les lanternes grimpent dans l'arbre, elles rampent essentiellement dans un entonnoir et sont ensuite collectées par le haut", explique Amy Korman, entomologiste et éducatrice à Penn State Extension. Le piège ne nuit pas aux oiseaux ni aux autres petits animaux, mais peut attraper d'autres insectes.

De nombreuses organisations environnementales ont commencé à partager des informations sur les pièges circulaires. Par exemple, NYC H2O a créé un tutoriel de bricolage pour en construire un avec des cônes de football, des filets et des sacs en plastique. Penn State Extension a son propre tutoriel sur les pièges circulaires, ainsi que d'autres ressources éducatives pour aider le public à s'impliquer dans la gestion du ravageur, y compris comment mettre un écran sur les pièges à colle pour les rendre plus sûrs pour la faune. Les experts encouragent également le public à écraser les lanternes à vue ou à gratter leurs œufs sur les arbres, et à signaler les observations d'envahisseurs.

Soucy espère que grâce aux efforts du Raptor Trust, tels que la publication des cas de prises accessoires sur les réseaux sociaux, les gens aideront à prévenir les dommages causés par les pièges à colle et chercheront d'autres moyens de contrôler les populations de lanternes. "D'après mon expérience dans ce domaine, certaines des choses vraiment enrichissantes que nous faisons sont éducatives", dit-il. "Ces choses horribles et tragiques sont évitables à 100%."